現代昔話 みにくい顔

むかしむかしあるところに不思議な鏡がありました

むかしは鏡を持っている家など数えるほどでした

見かけはごく普通の鏡のようでした

 

ある日女主（あるじ）が鏡を見てギャーと悲鳴を上げました

近くにいた人たちがビックリして女のところに行きました

女は怯えながらここにお化けが出たと鏡を指しました

鏡を覗いても見ても自分たちの顔が映るだけでお化けのなどいません

「鏡にはなにもいませんよ」

女主は恐る恐る覗いて見るといつもと変わらぬ自分の顔でした

安心したのを見て駆けつけた人たちは戻って行きました

それにしても朝っぱらからどうしたとういうでしょう

鏡が呪われているのだと女は思い鏡を捨てることにしました

鏡を割るともっと恐ろしいことが起こりそうな予感がしたからです

 

命じられてその鏡を捨てにいった人はなぜか捨てるのをやめました

なにせ高いものですから内緒にしてこっそり自分の家にもって帰りました

女主には何食わぬ顔をして山の中に穴を掘って捨ててきたと言いました

女主は安心してご苦労さんと言って駄賃をあげました

 

すばらくたった頃です

家に隠していた鏡を見て女はビックリしました

そこにはみにくい女の顔が映っていたからです

女主が言ったようにこれは呪われた鏡だとすぐに山に捨てに行きました

このことは一切誰にも知られぬようかたく口を閉じてしまいました

 

ある日女の子が山に入って薪（たきぎ）になる枯れ枝を拾っていました

ふと目を上げると光るものがあることに気づきました

太陽の光で反射していたあの鏡です

女の子は宝物を見つけたように嬉しそうして鏡を胸に抱いて家に帰りました

可愛い女の子が映る鏡がとてもお気に入りになりました

おかあが鏡を見つけました

「どうしたんだ」と尋ねました

見つけた様子を話して誰かがわざと捨てたものだとわかりました

おかあはどこからか盗んできたのではと不審に思っていたのです

捨てたものを拾ってくるのは決してわるいことではありません

おかあもその鏡に自分を映して

「こっらたにめんこくない顔だべか」とビックリしました

そこに意地悪な近所のおばさんがやってきました

目ざとく鏡を見つけて

「ずいぶん高そうな鏡だね」

どれどれといって手に取って自分の顔を映すと

「バケもんが出た」と鏡を放して腰を抜かしました

そこに映ったのはこの世のものとは思えぬみにくい女の顔でした

這うようにして戸口まで行くと一目散に走って逃げて行きました

残った二人はキツネにつつまれたようなおかしな顔をしました

鏡には二人のいつもの顔しか映っていません

 

意地悪な女は「あの家には化け物が住んでいる」と方々で噂を流しました

怖いもの見たさに次々とやってきては腰を抜かして

這々（ほうほう）の体（てい）で出て行きました

でもやっぱり鏡には二人のいつもの顔しか映りません

そこに小さな子が鏡を見せてとやってきました

こわごわとのぞき込んだ鏡には可愛いその子の顔でした

「なんだお化けなんかいないじゃない

　大人はみんな嘘つきなんだね」

 

おかあははたと気づきました

この鏡はその人の心を映す鏡だと考えたのです

そこで試しに村でも一番なまずるい男のところに行きました

そしてこれが噂の鏡ですと鏡を取り出しました

ほんとうにここにお化けが映るのかと

半信半疑で男が覗くと

そこには恐ろしい鬼の形相でいまにも襲ってこようとする男が映っていました

男は空恐ろしい顔を見て動くことさえ出来ませんでした

親子は「やっぱり」と確信しました

 

次の村でも人を人の悪口を散々言いふらす女のところに行きました

女も鏡には興味があってかすぐに出せと言って顔を映しました

なんとそこには口が耳までの裂けたしわだらけの老婆の顔が映し出されました

「ギャー」と外まで聞こえる悲鳴を上げて気絶してしまいました

 

そして人を騙しては金を巻き上げる村でも一番悪徳で強欲な男のところに行きました

薄ら笑いしながら、化け物なんぞ怖くはないと鏡をのぞき込みました

瞬間鏡から地獄からでも出てきたような化け物たちがこぞって男を捕まえました

男はブルブル震えて「命ばかりは助けてくれ」と涙ながらに訴えました

そこでおかあは強く声を出して男に命じました

「お前の蔵にあるだまし取った金や物を全部返さなければ命はない

どうするか返事次第では許さんぞ」と言いました

男は家の者に震えながら蔵のものを返すよう命じました

取り憑いた化け物たちはまだ男にまとわりついたままです

生きた心地のしないまま震えきっていると外から歓声が聞こえてきました

村人が集まってきてお礼を言う声が聞こえてきたのです

突然化け物が消えてしまいました

男の恐怖心はまだ残っていましたが何だかほっとした気分が襲ってきました

強欲で村人から金品を巻き上げていた悪い心がどこかに飛んでいったよな気分です

おかあが差し出した鏡をこわごわと覗くとそこにはやさしい顔の男が映っていました

 

村人たちは鏡を畏（おそ）れてみんな正直で優しい人になったそうです

そうそう女主も自分がとても意地悪な人間だと鏡が教えてくれたと知って

心を改めたと風の便りで聞いたとさ